Mirisnu smolu tamjana upotrebljavali su svi narodi. Kao jedan od darova koje su kraljevi donijeli Isusu, spominje se i u Bibliji. Prvobitno se upotrebljavao za dimljenje u religioznim obredima. U 5. stoljeću prije Krista Hipokrat je preporučivao žvakanje usitnjenog tamjana s medom protiv kašlja i bolesti pluća. Arapski liječnici upotrebljavali su ga za liječenje rana i zaustavljanje krvarenja, u Kini se koristio kao lijek protiv gube. U 10. stoljeću Avicena je preporučivao tamjan kao lijek protiv tumora, čireva, a kao lijek koristila ga je i Hildegarda iz Bingena.
Osim kao lijek i sredstvo za dimljenje u religioznim obredima, tamjan je bio poznat i kao cijenjeno kozmetičko sredstvo. Kraljica od Sabe i Kleopatra koristile su ga kao kozmetičko sredstvo za njegu kože i kose, a Egipćanke su od tamjanove smole radile crnilo za crte oko očiju. Kako je bio vrlo cijenjen kod starih naroda, vrijednost mu je svojedobno bila jednaka vrijednosti zlata, pa je služio i kao sredstvo plaćanja. Kako ga nije moguće uzgojiti, jer je vjeran svojem staništu, tamjan je i danas vrlo cijenjen. Na tržištu se s obzirom na zemlju porijekla mogu naći: arapski, indijski i koptski tamjan.
Indikacije i djelovanje
Indiciran je kod stanja astme i bronhitisa, naročito ako su povezani s napetosti, jer produbljuje dah i olakšava disanje. Ima analgetski učinak pa se primjenjuje kod reumatskih i menstrualnih bolova, pokazuje i protutumorska djelovanja pa se koristi i u tretiranju tegoba uzrokovanih tumorima. Spada u ulje odabira u tretiranju živčane i duševne napetosti, nesanice, mentalne uznemirenosti i napetosti. Koristi se i kao glavni sastojak mnogih pripravaka za njegu suhe i ispucale kože. Nezaobilazan je kao pomoć u meditaciji, molitvi, kontemplaciji, jer smanjuje mentalno brbljanje i umiruje um. Sposobnost tamjana da umiri i relaksira, istovremeno razbistrujući um, ali i umirujući kakofoniju u glavi, čini ga pogodnim za osobe današnjice koje „misle sto na sat“.
Tamjan smiruje i daje priliku sagledavanja situacije na miran i staložen način, oslobađa nas prevelike vezanosti bilo za materijalna dobra, duhove prošlosti ili bilo koji drugi oblik pretjerane vezanosti. On snaži i krijepi te otvara vrata našoj zaboravljenoj duhovnosti, olakšava povezivanje s višim ja i Bogom.